Todos los años nos preguntamos lo mismo: ¿cuánto gana un jugador de fútbol? ¿cuánto gana un jugador de basketball de la NBA? ¿cuánto gana un golfista?. Esta curiosidad casi ritual se renueva cada vez que Forbes publica su esperada lista de los deportistas mejor pagos del año. No se trata solo de cifras astronómicas, sino de entender qué significa ser una estrella en la cima del mundo del deporte global.
En 2025, esta pregunta cobra aún más relevancia, considerando el crecimiento imparable de los derechos televisivos, las plataformas digitales, y sobre todo, los contratos publicitarios que a menudo duplican —o incluso triplican— el ingreso de los atletas más cotizados. Y este año, como ya es costumbre, Forbes ha revelado el ranking top 10 de los deportistas mejores pagos, con sorpresas, confirmaciones y cifras que nos dejan sin aliento.
¿Cómo se elabora el ranking de los deportistas mejores pagos del 2025?
El ranking de Forbes se basa en dos grandes fuentes de ingreso: salarios (o ganancias directas por su deporte) y acuerdos comerciales (publicidad, patrocinios, negocios personales). Esta combinación permite una visión más completa del impacto económico de cada estrella del deporte.
Forbes trabaja con datos financieros confirmados por agentes, clubes, marcas y, en algunos casos, los propios deportistas. Además, considera ingresos estimados entre el 1 de mayo del año anterior y el 1 de mayo del año en curso, ofreciendo una ventana precisa de ingresos anuales.
Este enfoque revela que, en muchos casos, el deporte es solo una parte del negocio personal de cada figura, mientras que su imagen pública y presencia comercial pueden generar incluso más que su rendimiento en la cancha o la pista.
Top 10 deportistas mejores pagos del 2025 según Forbes
Finalmente se dio a conocer la lista de Forbes de los deportistas de élite mejores pagos y aquí puedes descubrir cuánto ganan los mejores. Este es el ranking actualizado al 2025:
Cristiano Ronaldo (futbolista) – $260 millones
Jon Rahm (golfista) – $218 millones
Lionel Messi (futbolista) – $135 millones
LeBron James (jugador de baloncesto) – $128 millones
Giannis Antetokounmpo (jugador de baloncesto) – $111 millones
Kylian Mbappé (futbolista) – $110 millones
Neymar Jr. (futbolista) – $108 millones
Karim Benzema (futbolista) – $106 millones
Stephen Curry (jugador de baloncesto) – $102 millones
Lamar Jackson (jugador de fútbol americano) – $100 millones
Ronaldo y Messi siguen demostrando que su marca personal está lejos de apagarse. Lo de Jon Rahm es una señal clara del auge del golf gracias a nuevos circuitos y patrocinios millonarios. LeBron, con 40 años, sigue siendo una máquina de ingresos tanto dentro como fuera de la cancha.
Deportes dominantes en el ranking: fútbol, básquet y más
El fútbol sigue siendo el rey del dinero global, con cinco jugadores dentro del top 10. Esto confirma que la audiencia planetaria, los contratos televisivos y la fidelidad de los fans siguen posicionando al fútbol como la disciplina más lucrativa.
El básquetbol de la NBA se mantiene fuerte gracias a su perfil internacional y la capacidad de sus estrellas de convertirse en íconos globales. LeBron y Curry son ejemplos vivos de cómo el talento, combinado con visión empresarial, puede construir verdaderos imperios.
La inclusión de un golfista en el segundo puesto y de un quarterback como Lamar Jackson en el décimo refleja la diversificación del mapa deportivo en términos de ingresos. El deporte profesional es cada vez más una plataforma global de entretenimiento y negocio.
El impacto de los contratos publicitarios en los ingresos de los atletas
Hoy en día, ser un buen deportista ya no es suficiente para liderar este ranking. Los acuerdos comerciales juegan un papel decisivo. Marcas como Nike, Adidas, Pepsi, Rolex, y Louis Vuitton compiten ferozmente por asociarse con figuras que representan valores de éxito, disciplina y conexión con el público joven.
Cristiano Ronaldo, por ejemplo, gana más del 60% de sus ingresos fuera de las canchas. Lo mismo ocurre con LeBron James, cuya cartera de negocios incluye desde productoras audiovisuales hasta participaciones en clubes deportivos.
El caso de Messi también es ejemplar: su llegada a la MLS no solo revitalizó su carrera, sino que multiplicó su atractivo comercial en el mercado norteamericano.
Comparativa de ingresos: ¿Quién gana más por salario y quién por publicidad?
La dualidad entre salario y patrocinio se hace evidente al analizar este ranking. Jon Rahm lidera por el brutal contrato que firmó con LIV Golf, mientras que figuras como Messi y LeBron tienen balances más equilibrados.
Benzema y Mbappé, por otro lado, se benefician de salarios colosales en ligas como la Saudí y la francesa respectivamente, aunque su peso en el mercado publicitario internacional no alcanza aún los niveles de Ronaldo o Neymar.
Este contraste muestra dos caminos hacia la cima económica: ser una figura dominante en su disciplina o convertirse en una marca global que trasciende lo deportivo.
El efecto global: deportistas de diferentes países en el top mundial
La lista también evidencia una auténtica globalización del deporte. Hay representantes de Europa, América del Norte, Sudamérica y Asia. Esto refleja cómo las ligas internacionales y los medios digitales han transformado a los deportistas en celebridades planetarias.
La presencia de atletas de distintas culturas y mercados también evidencia que las marcas buscan resonar con audiencias diversas. La inclusión de jugadores de fútbol, básquet, fútbol americano y golf también revela un abanico de intereses que va mucho más allá del deporte local.
Más allá del deporte: inversiones y negocios que elevan sus fortunas
Uno de los factores que más peso tiene en los ingresos actuales de estos deportistas es su visión empresarial. LeBron James tiene inversiones en bebidas, fitness y hasta cine. Messi lanzó su propia línea de ropa. Ronaldo tiene gimnasios y hoteles. Curry apuesta por tecnología y gaming.
Este fenómeno marca una nueva era del deportista como emprendedor. Ya no se limitan a jugar bien, sino que construyen ecosistemas de negocio a su alrededor. En muchos casos, el deporte es solo el trampolín.
La evolución del dinero en el deporte: comparativa histórica 2015–2025
Si miramos diez años atrás, en 2015, las cifras eran mucho menores. Hoy hablamos de más de 250 millones al año para el primer lugar, algo que era impensable hace una década. La inflación deportiva no solo es real, es acelerada.
Los ingresos han crecido exponencialmente debido al crecimiento de los derechos digitales, las redes sociales y la monetización de la imagen en un mercado global.
Lo que antes era exclusivo de figuras como Jordan o Beckham, hoy es norma entre las estrellas top. El deportista ya no es solo un atleta: es una empresa.
Reflexiones finales: ¿Cuánto vale realmente ser una superestrella del deporte?
El dinero en el deporte siempre ha generado debate. Pero lo cierto es que estas cifras reflejan no solo habilidad, sino influencia cultural, poder mediático y conexión con millones de personas.
La pregunta “¿cuánto gana un jugador de fútbol?” ya no es solo curiosidad. Es un síntoma de cómo consumimos el deporte como entretenimiento total. Forbes nos da la respuesta cada año, pero detrás de los millones, hay estrategia, marketing, rendimiento y mucha visión.
Y como cada año, este ranking no solo responde a la pregunta, también lanza una nueva: ¿quién será el próximo en romper todos los récords?
